A Casa da Ponte
A história do morgado dos Guedes de Brito
Portada em estilo barroco hispano-americano, no Paço do Saldanha, casarão construído pelos Guedes de Brito em Salvador no final do século XVII, durante a União Ibérica, entre Espanha e Portugal.
No início do século XVII, um tabelião
português, de nome Antonio Guedes, cristão novo nascido em
1560, em Tarouca, Portugal e morto em 7 de setembro de 1621 em Salvador, filho
de Rui Guedes e de Ana de Lisboa, cruzou o atlântico
vindo para a Bahia, onde se estabeleceu.
Sua atividade como tabelião permitiu que
acumulasse várias sesmarias. Em 28 de abril de 1609, recebeu "6
léguas de chão", entre as nascentes do rio Real e do rio então chamado Paraguay,
hoje rio Piauí, no atual estado de
Sergipe. Em 21 de julho do mesmo ano, recebeu mais 10 léguas entre os rios Inhambupe e Itapicuru. Em 12 de abril de 1612 recebeu mais 5 léguas e as glebas
intermediárias e adjacentes de suas sesmarias, os chamados "sobejos"
(sobras). Em 7 de maio de 1612, recebeu mais 10 léguas "em
quadra", ao longo do rio Paraguay
(Piauí), no leste e sertões,o que significa próximo às suas nascentes.
Antonio Guedes teve filhos de seu segundo casamento, ocorrido por volta
de 1596, com Felipa de Brito (morta em Salvador em 9 de dezembro de 1659) unindo
os sobrenomes Guedes e Brito.
Em 14 de dezembro de 1612 recebeu mais 10
léguas para os filhos Manoel, Maria, Ana e Sebastiana, das
nascentes do Inhambupe (no atual
município de Teofilândia, no norte da Bahia) para oeste, em direção à serra de Itiuba. Além disso recebeu em data não
especificada 8 léguas entre os rios Sergipe
e São Francisco, no atual estado de
Sergipe, perfazendo um total de 49 léguas de terras em sesmarias.
Antonio
Guedes de Brito era filho de sua filha Maria Guedes e de Antônio de Brito Correia (parente de sua segunda esposa?), e foi batizado em Salvador, a 13 de fevereiro de 1627. Além de receber a
herança de terras de seu avô e de seus tios que não deixaram descendentes, ele
comprou terras de outros sesmeiros e recebeu, junto com seu pai, 8
léguas próxima as serras de Tanhaçú,
6
léguas entre as nascentes do rio Jacuípe
e Itapicurú, e uma sesmaria que ia das
nascentes do Itapicurú e Paraguassú, até as margens do Rio São Francisco, de dimensões não
especificadas, sob condição de reservar uma légua para cada aldeia indígena
existente na área. Essa última sesmaria ele recebeu em sociedade com Bernardo
Vieira Ravasco, de quem compraria a metade em 22 de agosto de 1663.
Assim, o tabelião português Antonio
Guedes, começou um processo de acumulação de terras, seguido por seu genro
Antonio
Brito Correia, que institui o Morgado
em suas propriedades (antiga instituição legal que dava ao filho primogênito a
herança da propriedade, que não poderia ser, então, dividida entre os outros
filhos), legando suas terras a Antonio Guedes de Brito, já nascido
na Bahia, iniciando à formação de um latifúndio que se estenderia, à princípio,
desde o Rio Sergipe ao norte, até a Chapada Diamantina ao sul, e desde a
vertente leste da Chapada até o Rio São
Francisco.
Antonio Guedes de Brito, em 1650, aos 23 anos, liderou uma bandeira na região de Jacobina, devassando os sertões do Morro do Chapéu. Fez carreira militar
chegando a capitão em 27 de fevereiro de 1665, sargento-mor em 10 de outubro de
1667 e mestre de campo em 31 de janeiro de 1671. Participou da junta interina
que governou o Brasil de 26 de novembro de 1675 a 15 de março de 1678, foi
elevado a fidalgo cavaleiro em 18 de março de 1679.
Em 1681 já era juiz do Senado da Câmara
da Bahia e grande proprietário de currais na região de Morro do Chapéu, quando o vice-rei recorreu a ele para restabelecer
a ordem no sertão, onde bandoleiros e indígenas promoviam massacres e ataques
em várias povoações. Armou, então, uma expedição armada, desbaratando bandidos
e índios até o Rio das Velhas, em
Minas Gerais, recebendo como prêmio a concessão de vasto território que estendia
seus domínios até o distrito do Papagaio,
no atual município de Curvelo,
próximo à Belo Horizonte.
Localização aproximada das terras recebidas em sesmarias, herdadas, compradas e conquistadas de indígenas por Antonio Guedes de Brito ao final do século XVII.
(Obs. neste mapa constante do trabalho de Erivaldo Fagundes Neves, faltam as terras em Sergipe)
Sua condição de militar,
mestre-de-campo e grande proprietário de terras, agindo à serviço da coroa, lhe
permitiu aumentar ilegalmente suas sesmarias, incorporando as terras que ia
conquistando aos indígenas e passando a ocupar uma faixa que ia, de norte a
sul, do Rio Sergipe no atual estado
de Sergipe ao Rio das Velhas, em
Minas Gerais, sempre se limitando à oeste com a margem direita do Rio São
Francisco (a margem esquerda pertencia a Pernambuco) e a leste com os
contrafortes da Chapada Diamantina, formando um gigantesco latifúndio,
incorporado a seu morgado.
Foi casado mas não teve filhos com a esposa legítima, reconhecendo como
herdeira uma filha que teve fora do casamento com Serafina de Souza Dormundo,
a quem batizou como Isabel Maria Guedes de Brito.
Antonio Guedes de Brito teria falecido em
1696, durante uma expedição à Morro do Chapéu. Sua filha e herdeira, Isabel casou-se com o capitão Antonio
da Silva Pimentel, que morreu cedo, deixando-a desamparada com uma
filha pequena, Joana da Silva Caldeira Pimentel Guedes de Brito, para cuidar
da imensidão de terras constituída por seu morgado.
Isabel, então, deu ao português Manuel Nunes Viana, que conquistara
sua simpatia e confiança, uma procuração para defender seus direitos
sobre os imensos domínios herdados do pai.
Este Manuel Nunes Viana, se estabeleceria em Carinhanha, às margens do Rio São Francisco (atualmente na divisa de Bahia e Minas), fundando várias
fazendas na região, dentre as quais a fazenda Jequitaí, onde residiu, e se envolveria em intensos conflitos com
os paulistas que descobriram ouro na região dos Rio das Velhas, na década de
1690, provocando a guerra dos emboabas, contra
o líder dos bandeirantes, conhecido como Borba Gato.
A filha de Isabel, Joana
Guedes de Brito, casou-se com um fidalgo português, D. João Mascarenhas, que morreu em 1729,
sem que o casal tivesse filhos. Joana se
casaria novamente, já aos 60 anos, com Manoel Saldanha da Gama, um jovem,
filho do vice-rei da índia, que herdaria toda sua fortuna, num autêntico "golpe do baú".
Dois anos depois, em 1762, Joana faleceu, aos 62 anos, e Manoel casou-se novamente, desta vez em
Portugal, tornando-se pai de João de Saldanha da Gama Melo Torres Guedes
de Brito, (O sobrenome Guedes de Brito era obrigatório por determinação
da verba testamental que instituiu o morgado) que além de ser o herdeiro dos Guedes de Brito, no Brasil, tornou-se
também o sexto Conde da Casa da Ponte, em Portugal, título que herdara de um
tio sem descendência.
Juntavam-se, então, os títulos de titular do Morgado dos Guedes de
Brito com o de Conde da Casa da Ponte, fazendo com que as
terras do morgado ficassem também conhecidas como as terras da Casa
da Ponte, que rivalizavam com o outro grande morgado nordestino, da família D'Ávila, conhecido como Casa da Torre.
Ruínas da Casa da Torre, na Praia do Forte.
Com
isso, grande parte do sertão da Bahia pertencia as duas famílias,
os D’Ávila e os Guedes de Brito. Em 1664, a Casa
da Torre iniciou seu deslocamento para o Norte, conquistando mais terras,
mesmo que muitas vezes de forma ilícita, chegando a Paraíba, Rio Grande do
Norte, Ceará e Piauí, consolidando assim sua expansão.
Pedro
Calmon situa as trajetórias dessas duas Casas da seguinte forma:
“Os
Ávilas, no seu trajeto para o São Francisco, através do Itapicuru e do Rio
Real, insensivelmente procuravam Pernambuco, Ceará-Mirim e Maranhão, eram os homens
do meridiano. Guedes de Brito cobiçou o ocidente, o curso superior do São
Francisco, o sertão que confiava com os espigões – era o homem do Oeste”.
O extenso sertão baiano se encontrava quase
todo em mãos dessas duas famílias, os D’Ávilas
possuíam cerca de trezentos e quarenta léguas às margens do São Francisco e os Guedes de Brito cerca de cento e
sessenta léguas, entre o morro do Chapéu, na Bahia, até as nascentes do Rio das
Velhas, em Minas Gerais, fora as terras ao norte do Morro do Chapéu, até o Rio Sergipe.
Em diferentes momentos as ambições dessas duas casas
iriam se chocar, mas após vários embates, as duas "casas" resolveram amigavelmente suas desavenças, num "tratado de paz" de 1668,
em que acertou-se que a Casa da Torre ficaria com a parte
Nordeste e os Guedes de Brito (que
ainda não tinham herdado o título de Casa da Ponte) ficariam com o sul do São
Francisco. Essa trégua refletia o receio dos titulares dos dois morgados em relação aos jesuítas, que se opunham à guerra que eles moviam contra os indígenas com intuito de escravizá-los e conquistar suas terras.
Ao
ser aprovada a lei que extinguiu os morgados no Brasil, em 6 de outubro de 1835, já após a independência,
as terras da Ponte,
corriam pelo sertão de cima, entre
Sergipe e Minas Gerais, enquanto as da Torre, corriam pelo litoral, entre
Salvador e o Maranhão, incluindo o interior do Ceará e o norte do Piauí, constituindo-se
nos dois maiores latifúndios da história do nosso país e talvez do mundo
inteiro, conquistados a ferro e fogo aos índios, e também através da influência
política junto a corte portuguesa e aos governadores da Bahia.
Os Guedes de Brito passaram mais de um século envolvidos em
questões judiciais sobre a propriedade de suas terras, onde cobravam o foro de posseiros e mineradores, que
muitas vezes se recusavam à pagar, principalmente em terras atualmente
pertencentes a Minas Gerais, depois que no início do século XVIII foi criada a
província de São Paulo das Minas,
incluindo os atuais estados de Minas, São Paulo, Goiás, Tocantins, Mato Grosso
do Sul e Mato Grosso.
João de Saldanha da Gama Melo Torres Guedes de Brito, o sexto Conde da Casa da Ponte, chegou a ser
governador da Bahia (a capital da colônia já tinha sido transferida para o Rio
de janeiro em 1763) e teve a incumbência de receber D. João VI, quando da
chegada da corte ao Brasil em 1808, fugindo de Napoleão, cuja primeira parada
em portos brasileiros foi em Salvador.
Casou-se com D. Maria Constança de Saldanha Oliveira e Souza,
Condessa da Ponte, da qual teve oito filhos, sendo o primogênito e titular do morgado, Manuel de Saldanha da
Gama Melo e Torres Guedes de Brito, VII Conde da Ponte, nascido a 1 de março de
1797 e falecido a 30 de maio de 1852, casado com D. Joaquina de Castelo Branco.
Além de Manuel, teve ainda outros
sete filhos.
Depois da extinção do
morgado e da morte do seu último titular, a Condessa da Casa da Ponte e seus
filhos venderam tudo que restava do patrimônio da família. As antigas fazendas
dos Guedes de Brito, se tornaram então os embriões dos atuais municípios da
região, como Jacobina, Morro do Chapéu,
Rio de Contas, Brumado, Caetité, Guanambi, Palmas de Monte Alto e muitos
outros.
O Paço do Saldanha, durante obra de restauro pelo Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia, IPAC.
A casa dos Guedes de Brito em
Salvador, conhecida hoje como Paço do
Saldanha foi construída depois que o coronel Antonio Guedes de Brito comprou casas térreas então ali existentes,
de propriedade da Ordem 3ª do Carmo, derrubando-as para erigir o solar. Em
1706, a casa passou para sua filha Isabel
Guedes de Brito e posteriormente para sua neta Joana da Silva Caldeira Pimentel Guedes de Brito, casada depois com
Manuel de Saldanha da Gama, filho do
vice-rei da Índia, sobrenome que batizou o solar como o conhecemos hoje, Paço do Saldanha, cuja entrada
principal, em estilo espanhol situa-se na Rua Guedes de Brito,14. Este
imóvel, hoje tombado pelo patrimônio histórico, foi durante muitos anos a sede do
Liceu de Artes e Ofícios da Bahia e atualmente é a sede da Fundação Cultural do
Estado da Bahia, FUNCEB.
Bibliografia consultada:
POSSEIROS, RENDEIROS E PROPRIETÁRIOS: Estrutura Fundiária e Dinâmica Agro-Mercantil no Alto Sertão da Bahia
(1750-1850) Erivaldo Fagundes Neves
Tese de Doutorado em História - Centro de Filosofia e Ciências Humanas - UFPE- 2003
O que há de errado com a história de Morro do Chapéu.
Obs: é impressionante a quantidade de informações erradas e contraditórias que se consegue pesquisando apenas na internet. Muitas pessoas copiam texto e modificam, não citando sua procedência. Confundem dados, acrescentam coisas baseados em "achismos" e omitem informações importantes. A história do morgado dos Guedes de Brito é um exemplo. Conhecido como Morgado da Casa da Ponte, em oposição à Casa da Torre de Garcia D'Ávila, sua história é complexa. Só a vida de Manuel Nunes Viana, procurador de Isabel Guedes de Brito e suas estrepolias em Minas Gerais, para defender os interesses dos Guedes de Brito e os seus próprios, já daria um livro inteiro.
Tentei aqui fazer uma recomposição dos principais fatos que levaram a família Guedes de Brito a reunir uma quantidade tão grande de terras entre a Bahia e Minas Gerais, mas esta resenha também está sujeita a erros, portanto, se for servir de fonte de pesquisa, recomendamos que os dados aqui expostos sejam checados.
